Dans deux semaines, le contrat de travail actuel entre l'International Longshoremen’s Association (ILA) et la United States Maritime Alliance (USMX) expirera. Plus de 70 000 dockers dans 36 ports de la côte Est et du Golfe, de Maine à Houston, pourraient se mettre en grève, paralysant potentiellement un segment essentiel de la chaîne d'approvisionnement nationale. Outre la demande de l'union pour une augmentation de salaire, l'une de ses principales plaintes concerne l'investissement de l'USMX dans l'automatisation. L'alliance d'employeurs, de transporteurs et d'opérateurs portuaires des ports de la côte Est et du Golfe a déclaré qu'elle prévoyait de "conserver son langage technologique existant qui a créé un cadre pour moderniser et améliorer l'efficacité tout en protégeant les emplois et les heures" des membres de l'ILA. Mais le syndicat des dockers a suspendu les négociations au début de l'été en raison de l'utilisation de portiques automatisés dans l'un de ses ports en Alabama. La préoccupation concernant les portiques automatisés est-elle fondée ? L'ILA a déclaré en juin qu'elle avait récemment découvert qu'APM Terminals et Maersk Line utilisaient un système de portique autonome qui traite les camions entrant et sortant du port de Mobile sans l'intervention de main-d'œuvre de l'ILA, bien que des sources aient rapporté que le système de portique automatisé était en usage dans l'installation depuis 2008 – il y a plus de deux périodes contractuelles. Le syndicat a également exprimé des préoccupations concernant la technologie utilisée dans d'autres ports représentés par l'USMX. Le contrat-cadre ILA-USMX de 2018 stipule qu'« il n'y aura pas de terminaux entièrement automatisés développés et pas de terminaux entièrement automatisés