En dos semanas, expirará el contrato laboral actual entre la International Longshoremen’s Association (ILA) y la United States Maritime Alliance (USMX). Más de 70.000 estibadores en 36 puertos de la Costa Este y del Golfo, desde Maine hasta Houston, podrían declararse en huelga, paralizando potencialmente un segmento crítico de la cadena de suministro nacional. Además de la demanda del sindicato de un aumento salarial, una de sus principales quejas es la inversión de la USMX en automatización. La alianza de empleadores, transportistas y operadores portuarios de los puertos de la Costa Este y del Golfo ha declarado que planea "mantener su lenguaje tecnológico existente que creó un marco para modernizar y mejorar la eficiencia mientras protege los empleos y las horas" de los miembros de la ILA. Pero el sindicato de estibadores suspendió las negociaciones a principios de verano debido al uso de autogates en uno de sus puertos en Alabama. ¿Tiene fundamento la preocupación por los autogates? La ILA dijo en junio que había descubierto recientemente que APM Terminals y Maersk Line habían estado utilizando un sistema de puerta autónoma que procesa camiones dentro y fuera del Puerto de Mobile sin el uso de mano de obra de la ILA, aunque fuentes han informado que el sistema de autogate había estado en uso en la instalación desde 2008, hace más de dos períodos contractuales. El sindicato también expresó su preocupación por la tecnología utilizada en otros puertos representados por la USMX. El contrato maestro ILA-USMX de 2018 establece que "no se desarrollarán terminales totalmente automatizadas y no se desarrollarán terminales totalmente automatizadas