Tra due settimane scadrà l'attuale contratto di lavoro tra l'International Longshoremen’s Association (ILA) e la United States Maritime Alliance (USMX). Oltre 70.000 scaricatori di porto in 36 porti della costa orientale e del Golfo, dal Maine a Houston, potrebbero scioperare, paralizzando potenzialmente un segmento critico della catena di approvvigionamento nazionale. Oltre alla richiesta del sindacato di un aumento salariale, una delle sue principali lamentele riguarda gli investimenti della USMX nell'automazione. L'alleanza di datori di lavoro, vettori e operatori portuali dei porti della costa orientale e del Golfo ha dichiarato che intende "mantenere il proprio linguaggio tecnologico esistente che ha creato un quadro per modernizzare e migliorare l'efficienza proteggendo al contempo i posti di lavoro e le ore" dei membri dell'ILA. Ma il sindacato dei scaricatori ha sospeso i negoziati all'inizio dell'estate a causa dell'utilizzo di autogate in uno dei suoi porti in Alabama. La preoccupazione per gli autogate è fondata? L'ILA ha dichiarato a giugno di aver recentemente scoperto che APM Terminals e Maersk Line stavano utilizzando un sistema di gate autonomo che elabora i camion in entrata e in uscita dal Porto di Mobile senza l'uso di manodopera dell'ILA, sebbene fonti abbiano riferito che il sistema di autogate era in uso presso la struttura dal 2008 – oltre due periodi contrattuali fa. Il sindacato ha anche espresso preoccupazione per la tecnologia utilizzata in altri porti rappresentati dalla USMX. Il contratto quadro ILA-USMX del 2018 afferma che "non verranno sviluppati terminal completamente automatizzati e non verranno sviluppati terminal completamente automatizzati