In zwei Wochen läuft der aktuelle Arbeitsvertrag zwischen der International Longshoremen’s Association (ILA) und der United States Maritime Alliance (USMX) aus. Mehr als 70.000 Hafenarbeiter in 36 Häfen an der Ost- und Golfküste von Maine bis Houston könnten streiken und damit einen kritischen Teil der heimischen Lieferkette zum Stillstand bringen. Neben den Forderungen der Gewerkschaft nach höheren Löhnen ist eine ihrer Hauptbeschwerden die Investition der USMX in die Automatisierung. Das Bündnis aus Arbeitgebern, Reedereien und Hafenbetreibern an den Häfen der Ost- und Golfküste hat erklärt, dass es beabsichtigt, „seine bestehende Technologievereinbarung beizubehalten, die einen Rahmen für die Modernisierung und Effizienzsteigerung bei gleichzeitiger Sicherung von Arbeitsplätzen und Arbeitsstunden“ der ILA-Mitglieder geschaffen hat. Die Hafenarbeitergewerkschaft verschob jedoch die Verhandlungen im Frühsommer aufgrund der Nutzung von Autogates in einem ihrer Häfen in Alabama. Hat die Sorge um Autogates Hand und Fuß? Die ILA teilte im Juni mit, dass sie kürzlich entdeckt habe, dass APM Terminals und Maersk Line ein autonomes Torsystem verwenden, das LKWs im Hafen von Mobile ohne Einsatz von ILA-Arbeitskräften abfertigt, obwohl Quellen berichten, dass das Autogate-System bereits seit 2008 – also seit zwei Vertragslaufzeiten – in der Anlage in Betrieb ist. Die Gewerkschaft äußerte auch Bedenken hinsichtlich der Technologie, die in anderen von der USMX vertretenen Häfen eingesetzt wird. Der Hauptvertrag zwischen ILA und USMX aus dem Jahr 2018 besagt, dass „keine vollautomatischen Terminals entwickelt und keine vollautomatischen Systeme eingesetzt werden dürfen“.