WASHINGTON – Geçen yıl Doğu Filistin, Ohio'da yaşanan feci tehlikeli madde kazasının ardından Federal Demiryolları İdaresi (FRA), demiryolu güvenliğini artırma konusundaki kararlılığını sürekli olarak dile getirmiştir. Ancak, Yönetici Amit Bose yönetimindeki FRA, Sınıf I demiryollarının, raydan çıkmalara neden olabilecek kusurların en yüksek sayısını tespit etmeyi amaçlayan otomatik ray ve ekipman denetimlerini geleneksel görsel denetimlerle entegre etme çabalarını engellemiştir. Demiryollarına, lazerler, makine görüşü ve diğer teknolojileri kullanarak ray geometrisi kusurlarını tespit eden otomatik ray denetim sistemlerini sınırsız kullanma izni verilmektedir. Bununla birlikte, FRA'dan özel muafiyetler olmadan, demiryolları bu otomatik sistemlerin konuşlandırıldığı ana hatlarda zorunlu görsel denetimlerin sıklığını azaltamaz.

Sınıf I demiryolları tarafından yürütülen pilot programlar, sık otomatik veya otonom ray denetimleri ile daha az sıklıkta yapılan görsel denetim programının birleştirilmesiyle ray kusuru oranlarında önemli bir azalma olduğunu göstermiştir. Bu, ray denetçilerinin çabalarını makaslar, kavşaklar ve ray eklemleri gibi kritik alanlara odaklamalarına olanak tanır.

Los Angeles ve Chicago'yu birbirine bağlayan Güney Transcon hattındaki bir BNSF Demiryolu pilot programı, ray geometrisi kusuru oranında %63'lük bir düşüş sağlamıştır. Benzer şekilde, Norfolk, Va. ile Portsmouth, Ohio arasındaki Mavi Sırt Bölümü'ndeki bir Norfolk Southern denetim test programı, ray kusuru oranında neredeyse beş kat azalma ile sonuçlanmıştır.

Ancak, FRA her iki demiryolunun da taleplerini reddetmiştir.