« Les mots les plus doux sont : ‘Voici votre fin (de la négociation)’, » dit un dicton ancestral. Cela n'a jamais été aussi vrai que dans les négociations syndicales où presque tous les acteurs ont un intérêt dans l'affaire, et particulièrement dans les pourparlers actuels entre les employeurs des ports et les dockers syndiqués dans trois douzaines de ports sur les côtes Est et du Golfe des États-Unis, un remue-ménage public-privé qui est déjà parvenu jusqu'à la Maison Blanche. Contrairement aux discussions contractuelles entre, disons, les propriétaires d'équipes de baseball et le syndicat des joueurs, qui se déroulent sous le regard médiatique 24h/24, les négociations sur les contrats des dockers sont notoirement confidentielles, enveloppées de secret, à l'exception de communiqués de presse occasionnels et contradictoires qui ne parviennent qu'à aplanir le drame réel qui menace de prendre en otage une bonne partie d'une économie de biens américaine (et mondiale) dont la valeur est supérieure à celle de toutes les ligues sportives professionnelles réunies. La rare fuite de détails contractuels est rapidement désavouée tandis que les parties prenantes attendent anxieusement la prochaine annonce. C'est à peu près ce qui s'est passé lors de la série de négociations actuelle entre les employeurs des ports représentés par l'United States Maritime Alliance et l'International Longshoremen’s Association, qui compte 25 000 travailleurs dans les services de conteneurs et ro-ro dans les ports du Maine au Texas. Les pourparlers qui avaient lieu ont brutalement pris fin en juin lorsque le syndicat a refusé d'accepter ce que les employeurs proposaient. L'ILA, dirigée par le président Harold Daggett et son fils, l'Exécutif