« Le parole più dolci sono: ‘Ecco la vostra fine (dell'accordo)’, » dice un vecchio detto. Ciò non è mai stato più vero che nelle negoziazioni sindacali, dove quasi ogni giocatore ha una parte in gioco, e in particolare nei negoziati in corso tra i datori di lavoro portuali e i lavoratori portuali sindacalizzati in tre dozzine di porti sulle coste orientali e del Golfo degli Stati Uniti, un putiferio pubblico-privato che è già arrivato fino alla Casa Bianca. A differenza delle trattative contrattuali tra, diciamo, i proprietari di squadre di baseball e il sindacato dei giocatori, che si svolgono sotto lo sguardo mediatico 24 ore su 24, la negoziazione dei contratti dei lavoratori portuali è notoriamente riservata, avvolta nel segreto, salvo occasionali comunicati stampa contrastanti che riescono solo ad appiattire il dramma reale che minaccia di prendere in ostaggio una buona parte di un'economia di beni statunitense (e globale) il cui valore è maggiore di tutte le leghe sportive professionistiche messe insieme. La rara fuga di dettagli contrattuali reali viene prontamente disconosciuta mentre le parti interessate attendono con ansia il prossimo annuncio. Questo è più o meno ciò che è accaduto durante l'attuale ciclo di negoziazioni tra i datori di lavoro portuali rappresentati dalla United States Maritime Alliance e dall'International Longshoremen’s Association, che conta 25.000 lavoratori nei servizi container e ro-ro nei porti dal Maine al Texas. I colloqui che si stavano svolgendo si sono interrotti bruscamente a giugno quando il sindacato ha rifiutato di accettare ciò che i datori di lavoro stavano offrendo. L'ILA, guidata dal presidente Harold Daggett e suo figlio, l'Esecutivo