"أحلى الكلمات هي: 'ها هي نهايتك (للمساومة)'"، هكذا تقول مقولة قديمة. وهذا لا يكون صحيحًا أبدًا أكثر مما هو عليه في مفاوضات النقابات، حيث يمتلك كل لاعب تقريبًا حصة في الصفقة، وخاصة في المفاوضات الحالية بين أرباب عمل الموانئ وعمال الموانئ النقابيين في ثلاثة عشر ميناءً على سواحل الولايات المتحدة الشرقية والخليجية، وهي مشادة عامة وخاصة وصلت بالفعل إلى البيت الأبيض. على عكس محادثات العقود بين، على سبيل المثال، أصحاب فرق البيسبول واتحاد اللاعبين، والتي تجري تحت وهج الإعلام على مدار الساعة، فإن المفاوضات على عقود عمال الموانئ معروفة بسرّيتها، وتلفها السرية باستثناء البيانات الإخبارية المتعارضة بين الحين والآخر والتي لا تنجح إلا في تسطيح الدراما الفعلية التي تهدد باحتجاز جزء كبير من اقتصاد السلع الأمريكي (والعالمي) الذي تبلغ قيمته أكبر من جميع الدوريات الرياضية المحترفة مجتمعة. يتم نفي أي تسريب نادر لتفاصيل العقد الفعلية على الفور بينما ينتظر أصحاب المصلحة بقلق الإعلان التالي.

هذا هو ما حدث خلال الجولة الحالية من المفاوضات بين أرباب عمل الموانئ الذين تمثلهم "تحالف البحرية الأمريكية" و"الاتحاد الدولي لعمال الموانئ"، والذي يضم 25 ألف عامل في خدمات الحاويات والرو-رو في الموانئ من ولاية مين إلى تكساس. توقفت أي محادثات كانت تجري بشكل مفاجئ في يونيو عندما رفض الاتحاد قبول ما كان يقدمه أرباب العمل. الاتحاد الدولي لعمال الموانئ، بقيادة الرئيس هارولد داجيت وابنه، التنفيذي...