« Las palabras más dulces son: ‘Aquí está su fin (del trato)’, » dice un viejo refrán. Esto nunca es más cierto que en las negociaciones sindicales, donde casi todos los jugadores tienen una parte en la acción, y particularmente en la negociación actual entre los empleadores portuarios y los estibadores sindicalizados en tres docenas de puertos en las costas Este y del Golfo de EE. UU., una disputa público-privada que ya ha llegado hasta la Casa Blanca. A diferencia de las conversaciones contractuales entre, digamos, los propietarios de equipos de béisbol y el sindicato de jugadores, que se desarrollan bajo el escrutinio de los medios las 24 horas, la negociación de contratos de estibadores es notoriamente confidencial, envuelta en secreto, salvo por ocasionales comunicados de prensa enfrentados que solo logran achatar el drama real que amenaza con tomar como rehén una buena parte de una economía de bienes estadounidense (y global) cuyo valor es mayor que el de todas las ligas deportivas profesionales juntas. La rara filtración de detalles contractuales reales es rápidamente desautorizada mientras las partes interesadas esperan ansiosamente el próximo anuncio. Así es más o menos como ha ido durante la ronda de negociación actual entre los empleadores portuarios representados por la United States Maritime Alliance y la International Longshoremen’s Association, que cuenta con 25.000 trabajadores en servicios de contenedores y ro-ro en puertos desde Maine hasta Texas. Las conversaciones que se estaban llevando a cabo se detuvieron abruptamente en junio cuando el sindicato se negó a aceptar lo que los empleadores estaban ofreciendo. La ILA, liderada por el presidente Harold Daggett y su hijo, el Ejecutivo