AU TEXAS À BORD DU TRAIN BIG BOY D'UNION PACIFIC — Jim Vena veut que vous ayez un kolache. En fait, le PDG d'Union Pacific, le plus grand chemin de fer des États-Unis, veut que tout le monde ait la pâtisserie tchèque-slovaque remplie de fruits (prononcée ko-LA'-tchi). « Il y en a une là-bas à votre nom », dit-il à un visiteur. Ce n'est donc guère un hasard si la portion de la journée de la tournée de la locomotive à vapeur Big Boy de l'UP commence à West, au Texas. (Le nom de la ville prête à confusion, située dans la partie nord-est de l'État. West doit son nom à son premier maître de poste, Thomas West.) West abrite la plus grande population tchèque de l'État et compte non pas une, mais deux boulangeries tchèques. Alors, des kolaches pour tout le monde ! « Je pense que le chemin de fer est dans une bonne situation », déclare Vena alors que l'équipage du Big Boy siffle et quitte West en direction est vers Fort Worth. La foule se presse au bord de la voie, enregistrant le moment avec leurs téléphones et saluant le train. Vena leur rend leur salut.

« On ne gagne pas avec les clients si le service est mauvais. Certains expéditeurs veulent de la fiabilité et certains veulent de la vitesse, et certains veulent les deux. Nous voulons aller sur le marché et développer notre activité. Il s'agit d'excellence opérationnelle. »

Ce jour-là, ce ne sont pas seulement les fans de trains en délire et les Texans d'origine tchèque qui sortent sous le soleil de midi. Il semble que toute la population de West, soit 2 531 habitants, soit venue accueillir le 4014, surnommé par