Torc Robotics bringt seine autonomen Lkw dorthin, wo nur wenige Wettbewerber vorgedrungen sind: in den Schnee, das Eis und den Regen des feuchten Kontinentalklimas von Michigan. Die Tochtergesellschaft von Daimler Truck kündigte an, die Tests auf öffentlichen Straßen auf die Großregion Ann Arbor auszudehnen und dabei die neueste Generation autonomer Fahrgestelle auf Basis des Freightliner Cascadia einzusetzen.

Dies markiert eine erstmalige und strategische Abkehr von den Sun Belt-Korridoren, die die Entwicklung autonomer Lkw dominieren.

Die Expansion baut auf den bestehenden Betrieben von Torc in Blacksburg, Virginia, und Dallas-Fort Worth auf, doch der Vorstoß nach Michigan birgt eine besondere Bedeutung. Nach der Einrichtung eines Ingenieurbüros in Ann Arbor im vergangenen Jahr setzt das Unternehmen seine Entwicklungsarbeit nun direkt auf den Straßen von Michigan um.

„Dies ist wirklich der nächste Schritt auf unserem Weg zur Kommerzialisierung, wenn wir mehr Umgebungen betrachten, in denen die Lkw operieren können, und die gesamte Software und Hardware, die wir entwickeln, validieren“, sagte Dave Anderson, Vizepräsident für Ingenieurwesen bei Torc. „Sie erhalten eine viel breitere Palette von Szenarien, denen wir unsere Hardware und Software aussetzen können.“

Zu diesen Szenarien gehören die Umweltbedingungen, die die meisten autonomen Lkw-Unternehmen bewusst vermieden haben. Anderson wies auf „all diese schönen Umweltfaktoren hin, die mit Schnee, Eis und Regen einhergehen und die man sonst nicht so stark bekommt, wenn man nach Süden in die Gegend von Dallas-Fort Worth fährt“.

Die rauen Bedingungen tragen direkt zu...