Torc Robotics emmène ses camions autonomes là où peu de concurrents se sont aventurés : la neige, la glace et la pluie du climat continental humide du Michigan. La filiale de Daimler Truck a annoncé qu'elle étendrait ses tests sur route publique à la grande région d'Ann Arbor, en utilisant le châssis autonome de dernière génération basé sur le Freightliner Cascadia.

Cela marque un premier départ stratégique par rapport aux corridors de la Sun Belt qui dominent le développement des camions autonomes.

Cette expansion s'appuie sur les opérations existantes de Torc à Blacksburg, en Virginie, et à Dallas-Fort Worth, mais la poussée du Michigan revêt une importance particulière. Après avoir établi un bureau d'ingénierie à Ann Arbor l'année dernière, l'entreprise met désormais ce travail de développement directement sur les routes du Michigan.

« Cela représente vraiment la prochaine étape de notre chemin vers la commercialisation lorsque nous examinons davantage d'environnements dans lesquels les camions peuvent opérer et valider l'ensemble du logiciel et du matériel que nous construisons », a déclaré Dave Anderson, vice-président de l'ingénierie chez Torc. « Vous avez un ensemble beaucoup plus large de scénarios auxquels nous pouvons commencer à soumettre notre matériel et nos logiciels. »

Ces scénarios incluent les conditions environnementales que la plupart des entreprises de camions autonomes ont délibérément évitées. Anderson a souligné « tous ces éléments environnementaux charmants qui accompagnent la neige, la glace et la pluie, que vous n'obtenez pas autant lorsque vous allez vers le sud, autour de la région de Dallas-Fort Worth. »

Les conditions difficiles alimentent directement l