Департамент транспорта Северной Каролины (NCDOT) объявил о планах частичного открытия межштатной автомагистрали I-40 в День Нового года после того, как остатки урагана Хелен разрушили участки дороги. Участок I-40, который планируется открыть 1 января, проходит по 9-мильному отрезку ущелья реки Пиджен в Теннесси и Северной Каролине. Проект стабилизации позволит транспортным средствам двигаться со скоростью 40 миль в час по одной полосе в каждом направлении. Магистраль была смыта в сентябре, когда штормы, вызванные ураганом Хелен, прошли через западную часть Северной Каролины, унеся жизни более 100 человек и опустошив регион. Катастрофические наводнения и оползни разрушили населенные пункты. «Мы оптимистично настроены, что наши контрактные партнеры смогут завершить работу, создать одну узкую полосу в каждом направлении и обеспечить безопасную рабочую зону для долгосрочного восстановления», — заявила Ванда Пейн, инженер отдела 14 NCDOT, в своем заявлении. «Мы работаем над открытием I-40, когда это будет безопасно, и условия будут стесненными для всех. Но если все будут терпеливы, все смогут пройти».

Полное восстановление магистрали займет годы, сообщили в DOT. Агентство наняло RK&K в качестве проектной фирмы, Ames Construction в качестве подрядчика и HNTB в качестве менеджера проекта. Общая стоимость неизвестна, но агентство заключило контракт на 8,5 миллионов долларов на ремонтные работы по стабилизации. Частичное открытие дороги обеспечит «критически важную связь» для транспортировки припасов, сказала Пейн.