Il Dipartimento dei Trasporti del North Carolina (NCDOT) ha annunciato piani per riaprire parzialmente l'Interstate 40 il giorno di Capodanno, dopo che i resti dell'uragano Helene hanno sgretolato sezioni della strada. Il tratto della I-40 che dovrebbe riaprire il 1° gennaio attraversa un tratto di 9 miglia della Gola del Fiume Pigeon nel Tennessee e nel North Carolina. Il progetto di stabilizzazione consentirà ai veicoli di viaggiare a 40 mph su una corsia in entrambe le direzioni.
L'autostrada è stata spazzata via a settembre quando le tempeste causate dall'uragano Helene hanno attraversato il North Carolina occidentale, uccidendo oltre 100 persone e devastando la regione. Inondazioni catastrofiche e frane hanno distrutto comunità.
"Siamo ottimisti sul fatto che i nostri partner contrattuali possano completare i lavori, stabilire una corsia stretta in ogni direzione e creare una zona di lavoro sicura per il ripristino a lungo termine", ha dichiarato Wanda Payne, ingegnere della Divisione 14 del NCDOT, in un comunicato. "Stiamo lavorando per riaprire la I-40 non appena sarà sicura, e le condizioni saranno difficili per tutti. Ma se tutti saranno pazienti, tutti potranno passare."
Il ripristino completo dell'autostrada richiederà anni, ha affermato il DOT. L'agenzia ha incaricato RK&K come società di progettazione, Ames Construction come appaltatore e HNTB come project manager. Il costo totale è sconosciuto, ma l'agenzia ha aggiudicato un contratto di 8,5 milioni di dollari per le riparazioni di stabilizzazione. La riapertura parziale della carreggiata fornirà una "connettività critica" per il trasporto di forniture, ha detto Payne. Ottenere