Des dizaines de milliers de dockers des ports de la côte Est ont réaffirmé leur intention de cesser le travail lorsque le contrat actuel avec les employeurs portuaires expirera mardi à 00h01. L'International Longshoremen’s Association (ILA) a réaffirmé dimanche dans un communiqué son intention de mettre en place des piquets de grève le 1er octobre dans les ports du Maine au Texas, dans le cadre d'une action impliquant directement 25 000 travailleurs des services de conteneurs et de roulage. Le syndicat a accusé la United States Maritime Alliance (USMX), représentant les opérateurs de terminaux et les transporteurs maritimes, de "refuser de traiter un demi-siècle de soumission salariale où les profits des transporteurs maritimes ont grimpé de millions à des milliards de dollars, tandis que les salaires de l'ILA sont restés stagnants". Le syndicat chercherait apparemment une augmentation de salaire allant jusqu'à 70 % sur les six ans d'un nouveau contrat. L'International Longshoremen’s and Warehouse Union (ILWU), représentant les dockers de la côte Ouest, a négocié en 2023 des augmentations de salaire d'environ 32 %.

Une grève affecterait les ports gérant 92 milliards de dollars, soit les deux tiers du commerce américain, paralysant la manutention des conteneurs au Port de New York-New Jersey, le deuxième pôle de conteneurs le plus fréquenté du pays, ainsi que les importations de voitures et de camions à Baltimore, la principale porte d'entrée pour les importations de véhicules.

L'USMX n'a pas immédiatement répondu aux courriels demandant des commentaires. Le président Biden, qui a cherché à obtenir le soutien des syndicats pour l'élection générale qui n'est plus que dans quelques semaines, a déclaré qu'il ne bloquerait pas une grève. Le Taft-Hartley Act donne au Président le pouvoir d'intervenir et d'ordonner une période de refroidissement.