En enero de 2023, agentes federales estadounidenses registraron la casa de un trabajador de mantenimiento de Tucson que tenía un negocio secundario de transporte de paquetes a través de la frontera hacia México. Estiman que durante los dos años anteriores, el mensajero de barba gris había transportado aproximadamente 7.000 kilos de productos químicos para fabricar fentanilo a un operativo del Cártel de Sinaloa. Eso equivale a 15.432 libras, suficiente para producir 5.300 millones de pastillas, lo suficiente como para matar a cada alma viviente en los Estados Unidos varias veces. Los químicos habían viajado por aire desde China a Los Ángeles, fueron enviados por aire o por tierra a Tucson, y luego recorrieron las últimas millas hasta México por el conductor de entrega autónomo. Aún más asombroso es lo que alimentó esta ruta indirecta: unos pocos párrafos enterrados en una ley comercial estadounidense de 2016 respaldada por los principales transportistas de paquetes y plataformas de comercio electrónico que facilitaron la entrada de productos importados, incluidos esos ingredientes del fentanilo, a los Estados Unidos. Este cambio en la política comercial ha alterado la logística del tráfico internacional de drogas. En los últimos años, Estados Unidos se ha convertido en un importante punto de transbordo de productos químicos de fabricación china utilizados por los cárteles mexicanos para fabricar el fentanilo que está devastando las comunidades estadounidenses, dicen los agentes antinarcóticos. Los traficantes lo han logrado aprovechando un auge del comercio electrónico que está inundando EE. UU. con paquetes, ayudados por esa disposición comercial. En resumen, un ajuste regulatorio que impulsa el hábito de compra en línea de Estados Unidos también está permitiendo la paralizante adicción del país a los sintéticos.