La plupart des ports de Floride ont été fermés jeudi à l'approche de l'ouragan Hélène dans la région du Big Bend, menaçant ce que les météorologues ont qualifié de tempête mortelle de catégorie 2, qui devrait se renforcer avant de toucher terre. L'ouragan, dont l'arrivée en Floride est prévue pour jeudi soir ou vendredi matin, devrait se renforcer à l'approche des États-Unis, a indiqué le National Hurricane Center. Les prévisionnistes prévoient qu'Hélène sera "une tempête catastrophique et mortelle". Le port de Tampa Bay a fermé ses voies de navigation et le trafic des navires mercredi soir. Le port a activé son groupe consultatif sur les intempéries du port pour surveiller la tempête. Hélène devrait également avoir un impact sur le programme de croisières du port. "Le port de Tampa Bay fait tout son possible pour se préparer à l'ouragan Hélène, et pour assurer la sécurité des vies, la protection de l'environnement et la résilience du commerce maritime", a déclaré le port dans un communiqué.

Parmi les autres ports fermés jeudi figuraient Canaveral, Fernandina, Jacksonville, Key West, Fort Myers, Manatee, Sarasota, Panama City et St. Petersburg en Floride. Les ports ouverts avec des restrictions jeudi comprenaient Mobile en Alabama, Pensacola en Floride, et Brunswick et Savannah en Géorgie. Une montée des eaux de 20 pieds est possible le long du Big Bend, a indiqué le centre des ouragans. Des rafales de vent mortelles frapperont le nord de la Floride et le sud de la Géorgie après l'arrivée d'Hélène sur la côte. Des vents forts sont probables dans le nord de la Géorgie et les Carolines. Des inondations "catastrophiques et mortelles".