La mayoría de los puertos de Florida cerraron el jueves ante la llegada del huracán Helene a la región de Big Bend, amenazando lo que los meteorólogos calificaron como una tormenta mortal de categoría 2 que se espera que se fortalezca antes de tocar tierra. Se pronostica que el huracán, que se espera que azote Florida el jueves por la noche o el viernes temprano, se fortalecerá a medida que se acerca a los Estados Unidos, dijo el Centro Nacional de Huracanes. Se prevé que Helene sea "una tormenta catastrófica y mortal", según los pronosticadores. El Puerto de Tampa Bay cerró los canales de navegación y el tráfico de embarcaciones el miércoles por la noche. El puerto activó su Grupo Asesor de Mal Tiempo Portuario para monitorear la tormenta. También se espera que Helene afecte el itinerario de cruceros del puerto. "El Puerto de Tampa Bay está haciendo todo lo posible para prepararse para el huracán Helene, y para garantizar la seguridad de la vida, la protección del medio ambiente y la resiliencia del comercio marítimo", dijo el puerto en un comunicado.

Otros puertos cerrados el jueves incluyeron Canaveral, Fernandina, Jacksonville, Key West, Fort Myers, Manatee, Sarasota, Panama City y St. Petersburg en Florida. Los puertos abiertos con restricciones el jueves incluyeron Mobile en Alabama, Pensacola en Florida, y Brunswick y Savannah en Georgia. Se posible una marejada ciclónica de 20 pies a lo largo del Big Bend, dijo el centro de huracanes. Ráfagas de viento que amenazan la vida azotarán el norte de Florida y el sur de Georgia después de que Helene toque tierra. Es probable que se produzcan vientos fuertes en el norte de Georgia y las Carolinas. Inundaciones "catastróficas y que amenazan la vida".