Face à un compte à rebours dramatique avant la première grève de dockers depuis des décennies, les employeurs des ports de la côte Est et du Golfe affirment qu'un nouveau contrat est toujours à portée de main et ont publiquement appelé l'International Longshoremen's Association (ILA) à reprendre les pourparlers contractuels. « Il n'y a eu aucun progrès supplémentaire dans les négociations du contrat principal – nous restons engagés dans le processus de négociation et avons besoin que l'ILA revienne à la table », a déclaré la United States Maritime Exchange (USMX) dans une brève déclaration vendredi. L'ILA, dont le contrat actuel expire le 30 septembre, a fixé une date limite de grève au 1er octobre. Les responsables des deux côtés ont été réticents à commenter, et on ne sait pas quand les deux parties se sont rencontrées pour une session de négociation formelle. « Bien qu'il reste moins de trois semaines avant l'expiration de notre accord actuel – si l'ILA est disposée à se rencontrer – il est toujours possible de convenir des termes d'un nouveau contrat principal », a déclaré l'USMX. Dans un message du 7 septembre aux membres de l'ILA, le président Harold Daggett et son frère, le vice-président exécutif Dennis Daggett, ont accusé les employeurs de « faire passer les profits avant les gens » avec ce que les employeurs décrivent comme un salaire de premier plan dans l'industrie et en ce qui concerne l'automatisation, et ont écrit que les parties restaient très éloignées sur un nouveau contrat principal. Des rapports publiés indiquent que les employeurs ont proposé une augmentation de salaire de 77 % sur les six années d'un nouveau pacte. Les dockers de la côte Ouest représentés par l'International Longshoremen's and Warehouse Union ont approuvé une augmentation de 3 %.