Ante una cuenta regresiva sombría para la primera huelga de estibadores en décadas, los empleadores de los puertos de la Costa Este y del Golfo dicen que un nuevo contrato aún está al alcance y pidieron públicamente a la International Longshoremen’s Association (ILA) que regrese a las negociaciones contractuales. “No ha habido más progreso en las negociaciones del Contrato Maestro; seguimos comprometidos con el proceso de negociación y necesitamos que la ILA regrese a la mesa”, dijo la United States Maritime Exchange (USMX) en un breve comunicado el viernes. La ILA, con el contrato actual que vence el 30 de septiembre, ha fijado una fecha límite para la huelga el 1 de octubre. Los funcionarios de ambos lados se han mostrado reacios a comentar, y no está claro cuándo se reunieron por última vez las dos partes para una sesión formal de negociación. “Si bien quedan menos de tres semanas para la expiración de nuestro acuerdo actual, si la ILA está dispuesta a reunirse, todavía es posible acordar los términos de un nuevo Contrato Maestro”, dijo la USMX. En un mensaje del 7 de septiembre a los miembros de la ILA, el presidente Harold Daggett y su hermano, el vicepresidente ejecutivo Dennis Daggett, acusaron a los empleadores de “poner las ganancias por encima de las personas” con lo que los empleadores describieron como un salario líder en la industria y con respecto a la automatización, y escribieron que las partes permanecían muy distantes en un nuevo contrato maestro. Informes publicados dicen que los empleadores han ofrecido un aumento salarial del 77% durante los seis años de un nuevo pacto. Los estibadores de la Costa Oeste representados por la International Longshoremen’s and Warehouse Union aprobaron un aumento del 3%.