Les employeurs des ports de la côte Est et du Golfe ont haussé le ton jeudi dans les négociations de contrat avec l'International Longshoremen's Association (ILA), demandant au National Labor Relations Board (NLRB) d'ordonner au syndicat de reprendre les négociations.

« En raison du refus répété de l'ILA de se présenter à la table des négociations pour un nouveau contrat-cadre, USMX a déposé une plainte pour pratique déloyale de travail (ULP) auprès du National Labor Relations Board et a demandé une mesure conservatoire immédiate – obligeant le syndicat à reprendre les négociations – afin que nous puissions négocier un accord », a déclaré USMX dans un communiqué.

Les pourparlers entre les employeurs et l'ILA sur un nouveau contrat-cadre de six ans couvrant 25 000 employés syndiqués dans les services de conteneurs et de Ro-Ro dans une trentaine de ports de la côte Est et du Golfe ont échoué en juin, portant sur les salaires, les avantages sociaux et l'introduction de technologies qui automatiseraient certains services de quai.

L'ILA a appelé à une grève sur les deux côtes lorsque le contrat actuel expirera mardi à minuit.

Le dépôt auprès du NLRB n'affecterait pas la date limite de grève.

« USMX a clairement indiqué que nous valorisons le travail de l'ILA et que nous avons un grand respect pour ses membres. Nous avons une histoire commune de collaboration et nous nous engageons à négocier ».

Le syndicat n'a pas immédiatement répondu à un courriel demandant des commentaires.

Alors que l'USMX achevait son dépôt tôt jeudi, on ne sait pas quel calendrier serait établi par le NLRB. Selon le site Web de l'office, une enquête initiale déterminerait si une plainte devrait être déposée.