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John Kingston, rédacteur en chef, et John Gallagher, chef du bureau de Washington, suivront les plaidoiries orales devant la Cour suprême des États-Unis mercredi dans l'affaire Montgomery contre Caribe. Cette affaire devrait trancher une question presque existentielle dans le courtage de fret : l'exception de sécurité de la Federal Aviation Administration Authorization Act (F4A), qui permet la réglementation étatique de la sécurité des transports alors que le reste de la F4A interdit la plupart des interventions étatiques, autorise-t-elle les actions en justice contre les courtiers pour négligence ou responsabilité découlant des transporteurs qu'ils embauchent ?

La phrase clé qui sera probablement discutée devant la SCOTUS est « à l'égard des véhicules automobiles ». L'exception de sécurité stipule que son application est « à l'égard des véhicules automobiles ». Les circuits se sont divisés sur la question de savoir si cette définition inclut les 3PL qui ont embauché ce véhicule automobile. C'est pourquoi, après des rejets antérieurs de certiorari sur d'autres affaires de compétence de la F4A, la haute cour a décidé d'examiner cette affaire qui implique un conducteur, Shawn Montgomery, heurté par un autre camion exploité par Caribe Transport et embauché par C.H. Robinson (NASDAQ : CHRW).

C.H. Robinson était initialement défendeur dans l'affaire. Mais un tribunal inférieur, puis le 7e Circuit, l'ont écarté de l'affaire, affirmant que la société était protégée par la F4A, qui décrète que les États ne peuvent pas intenter d'actions en justice qui auraient un impact sur un « prix, un itinéraire ou un service » dans le transport. L'exception concernerait une question de sécurité, et dans l'affaire Montgomery