Arbeitgeber haben gewarnt, dass ein Überstundenstreik der gewerkschaftlich organisierten Hafenarbeiter am Hafen von Montreal zu einer vollständigen Einstellung der Frachtoperationen in diesem wichtigen östlichen kanadischen Seehandelszentrum führen könnte. Der Arbeitskampf, der am Donnerstag von der Longshoremen’s Union Local 375 begonnen wurde, trat in Kraft, nachdem Terminals und Reedereien die Gewerkschaft aufgefordert hatten, ihre Ankündigung eines Überstundenstreiks zurückzuziehen. Die Gewerkschaft teilte mit, dass den Mitarbeitern, die aufgrund des Streiks nicht arbeiten konnten, die Stunden, die sie ansonsten gearbeitet hätten, nicht vergütet würden.

Die Gewerkschaft, eine Tochtergesellschaft der Canadian Union of Public Employees, vertritt rund 1.200 Hafenarbeiter. Berichten zufolge sind die Verhandlungen über einen neuen Tarifvertrag mit Bundesmediatoren über die Einsatzplanung und eine geplante Reduzierung der Arbeitsstunden für leitende Vorarbeiter ins Stocken geraten.

Die Maritime Employers Association (MEA), die Reedereien, Terminals und andere Unternehmen vertritt, erklärte, dass selbst eine begrenzte Arbeitsniederlegung die Frachtabfertigung zum Stillstand bringen könnte. "Die MEA ist der Ansicht, dass die systematische Ablehnung von Überstunden erhebliche Auswirkungen auf die Aktivitäten des Hafens haben wird – bis hin zur Einstellung des Betriebs – und damit auch auf Unternehmen, Industrien und die Öffentlichkeit", warnte der Arbeitgeberverband in einer Erklärung auf seiner Website. "Die MEA bekräftigt ihre Bereitschaft, die Verhandlungen fortzusetzen, und fordert die Gewerkschaft auf, den vom Federal Mediation and Conciliation Service festgelegten Prozess zu befolgen, um so schnell wie möglich eine Verhandlungslösung zu erzielen."

Hafenarbeiter hatten Anfang des Monats bereits einen dreitägigen Streik in zwei Containerterminals durchgeführt.