O Furacão Rafael deve mirar os Estados Unidos após atingir Cuba, mas a intensidade possível da tempestade e os danos à costa dos EUA permanecem incertos. O Rafael, categoria 2, está previsto para se fortalecer em um grande furacão antes de atingir Cuba na quarta-feira, mas espera-se que enfraqueça ao se mover para o Golfo do México, disse o Centro Nacional de Furacões. Rafael atualmente tem ventos máximos sustentados de cerca de 160 km/h. As Florida Keys podem ver de 2,5 a 7,6 cm de chuva e tornados na quarta-feira, disse o centro. Previsores da AccuWeather dizem que as Florida Keys podem ver ventos de 96 km/h e de 0,6 a 0,9 metros de maré de tempestade.

Os portos da Flórida estavam abertos na quarta-feira, mas em alerta e monitorando a tempestade. O SeaPort Manatee, o Porto de St. Petersburg e o Porto de Tampa Bay estavam em condição Whiskey na segunda-feira, o que significa que ventos de força de vendaval eram esperados dentro de 72 horas. O grupo de alerta meteorológico do Porto de Tampa Bay começou a monitorar a tempestade na segunda-feira. O Porto de Key West estava operando sob status X-Ray na terça-feira, o que significa que esperava ver ventos de força de vendaval dentro de 48 horas. A AccuWeather prevê que Rafael perderá intensidade devido às águas mais frias no Golfo e ao cisalhamento do vento. Ainda não está claro qual caminho Rafael tomará após se mover para o Golfo, mas os meteorologistas dizem que a maior chance de um pouso nos EUA ocorrerá na Louisiana.

Os portos na Louisiana estavam operando em condições normais na quarta-feira, de acordo com a Guarda Costeira dos EUA.